後生元（Postbiotics）指的是「對人體有益」的微生物代謝產物，或是非活型的微生物成分，能與益生元、益生菌一同調理腸道菌相。
經眾多實驗證實，長期補充後生元有助於抗過敏、預防肥胖、緩解急性腹瀉。讓《健康營養百科》營養師為你解析後生元3大功效、常見食物來源，並教你後生元的正確挑法！
後生元是什麼？
後生元（Postbiotics）近年來的熱度節節攀升，我們時常聽到益生菌、益生元與後生元是黃金三角配方，究竟何謂後生元呢？
根據2021年《國際益生菌及益生元科學協會》闡述後生元定義：「對宿主（人體）健康有益的微生物代謝產物，或者是非活型的微生物成分。」
微生物代謝產物
- 名詞解釋：微生物發酵代謝營養素後，所產生的物質
- 舉例：乙酸、丙酸、丁酸、酵素、維生素
非活型的微生物成分
- 名詞解釋：即為死菌、熱封型益生菌，並非活菌，但其成分有助於健康
- 舉例：非活型微生物的細胞壁
後生元用途有哪些？
後生元具有抗過敏、預防肥胖、緩解急性腹瀉等3大功效，故後生元常添加在保健食品當中，尤其是作為益生菌的複方成分，後生元能與益生菌、益生元一起改善腸道菌相，幫助益生菌在腸道定殖（定居、繁殖）。因此，我們營養師團隊建議，挑選益生菌時，可優先選擇有添加「後生元」的產品。
後生元、益生菌有何不同？
益生菌與後生元兩者有密不可分的關係，我們先來了解何謂益生菌，根據《長庚醫院》闡述益生菌定義：「補充足夠數量時，能夠對宿主（人體）產生正面效益的微生物，且其須為活菌。」
已知後生元、益生菌的相同之處為「對人體健康有益」，接著，《健康營養百科》的營養師團隊，將針對後生元、益生菌的相異之處進行比較，表列如下：
後生元、益生菌比較一覽表 | ||
| 益生菌（Probiotics） | 後生元（Postbiotics） |
特性 | 活的微生物 | 微生物代謝產物、非活型的微生物成份 |
作用機制 | 維持腸道菌相平衡 | 抑制壞菌生長、改善腸道環境 |
功效 | 健康維持 改善過敏 抗發炎 提升免疫力 | 健康維持 抗過敏 預防肥胖 緩解急性腹瀉 |
＊表格中後生元的「作用機制、功效」，在以下段落中，有著更詳盡的介紹。
後生元3大健康功效
《健康營養百科》團隊，參考眾多國際期刊中的文獻，與大家詳細介紹後生元的健康功效、食用方法以及作用機制。
後生元功效1. 抗過敏
根據《農業與食品化學》國際期刊的實驗結果指出：「針對小鼠，每日補充後生元（熱封型克菲爾乳桿菌 M1），可有助降低身體的發炎，改善呼吸道過敏症狀。」
後生元作用：抑制免疫細胞，來改善過敏
呼吸道過敏，是因過敏原進入到呼吸道當中，導致身體產生發炎反應而引起症狀，常見症狀如：眼睛癢、打噴嚏、流鼻水。
補充後生元（熱封型克菲爾乳桿菌 M1）可以抑制Th2（2型輔助T細胞）活化，調節免疫機能，藉此避免呼吸道發炎而改善過敏症狀。
後生元功效2. 預防肥胖
根據《微生物應用》國際期刊的實驗結果指出：「針對豬隻，每日補充後生元（熱封型唾液乳桿菌 189），為期4週，可以有助預防肥胖。」
＊豬隻與人類的腸道菌相相似度高達96%
後生元作用：降低致胖菌數量，預防肥胖
肥胖與糖尿病、高血壓、脂肪肝、心血管疾病的風險息息相關，因此維持健康體重相當重要。目前已知，體內的普雷沃氏菌（Prevotella）越多，越容易導致體脂過高、體重過重。
透過補充後生元（熱封型唾液乳桿菌 189），可以降低體內普雷沃氏菌的數量，藉以避免肥胖。此外，後生元（熱封型唾液乳桿菌 189）還能誘導棕色脂肪產熱，增加能量的消耗以預防肥胖。
後生元功效3. 緩解急性腹瀉
根據《兒科》國際期刊的實驗結果指出：「針對非輪狀病毒的兒童腹瀉患者，每日補充100億CFU的後生元（熱封型嗜酸乳桿菌 LB），為期4天，可緩解急性腹瀉，將痊癒時間縮短1天。」
後生元作用：調節腸道吸水功能，緩解腹瀉
腹瀉常見的成因，是有害微生物分泌毒素，阻礙腸道吸收水分、使腸道蠕動過於亢奮，導致腸內食物未經消化吸收就快速排出。
透過補充後生元（熱封型嗜酸乳桿菌 LB），可以調節腸道細胞的通透性，維持腸道正常的水分吸收功能，有效緩解急性腹瀉。
後生元有副作用嗎？
後生元是相當溫和的保健原料，能夠幫助改善腸道菌相、健康維持，一般來說並不會有明顯副作用，不過若屬於敏感體質、單次補充過量，的確可能產生以下副作用：
- 腹部脹氣
- 脫水
- 嘔吐
營養師團隊提醒，後生元與益生菌相同，皆需要較長時間的調理（數個月不等）方能有效，大家務必遵照保健食品標示之建議量食用，多食無益。
後生元常見食物來源
根據後生元的定義，我們已知其來自於非活型微生物，或是微生物的代謝產物，因此，後生元通常存在於「發酵食品」當中，《食物》期刊整理出常見食物來源如下：
- 克菲爾（發酵奶）
- 康普茶
- 優酪乳
- 優格
- 泡菜
- 味噌
後生元產品相關問題Q&A
問題1.後生元有哪些？
後生元主要包括2大類，微生物代謝產物、非活型的微生物成分。
- 微生物代謝產物：乙酸、丙酸、丁酸、酵素及維生素，皆為益生菌發酵後產生的有益物質。
- 非活型微生物：死菌或熱封型益生菌的細胞壁，雖然這些微生物不再存活，但仍有益腸道健康。
問題2. 後生元益生菌產品如何挑選？
後生元的來源之一為熱封型（Heat-killed）益生菌，然而，並非所以益生菌皆可以加工製成後生元，其需經實驗證實，具有健康保健功效。營養師團隊建議大家，務必優先挑選具有「科學實證的專利後生元」。
以熱激化克菲爾乳桿菌 M1為例，其具有台灣專利，經實驗證實能夠「抗過敏」、「治療腸道發炎」，是具有功效、安全保障的後生元。大家在挑選產品時，務必先詢問品牌方是否有專利後生元、實驗數據，再決定購買。
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